Фольклорист, литературовед, доктор филологических наук (1989), член-корреспондент НАН РК (1995), лауреат премии им. Ч. Ч. Валиханова (1986), Государственной премии РК (1992).

Аспирант (1964-1967), младший научный сотрудник Института литературы и искусства им. М. О. Ауэзова АН КазССР (1968-1970), ученый секретарь Отделения общественных наук АН КазССР (1970-1979), старший научный сотрудник Института литературы и искусства им. М. О. Ауэзова АН КазССР (1979-1981), старший научный сотрудник Института мировой литературы им. А. М. Горького АН СССР (1981-1983), старший, ведущий научный сотрудник Института литературы и искусства АН КазССР (1983-1988), консультант Идеологического отдела ЦК Компартии Казахстана по вопросам литературы и искусства (1988-1990), руководитель Центра социологии политических процессов ЦК Компартии Казахстана (1990-1991), заведующий сектором культуры, заместитель заведующего отделом образования, культуры и спорта Аппарата Президента и Кабинета Министров Республики Казахстан (1991-1992), председатель ВАК РК (1992-1994), заместитель директора Института литературы и искусства им. М. О. Ауэзова НАН РК (1994-1995), руководитель Рукописного центра того же института (с 1995).

Научные интересы: фольклор, литература, этнография, искусство, лексикография и перевод. Главный объект исследования - прозаические жанры фольклора. Им впервые изучены и введены в науку национальная мифология, и устная проза казахов. Выдвинутая им концепция развития прозаического фольклора и жанровая классификация устной прозы получили признание и используются в фольклористических трудах ученых России и тюркских республик СНГ.

Автор 170 работ, в том числе 7 индивидуальных и 15 коллективных монографий.

Основные научные работы:

• Казахская волшебная сказка. Алма-Ата, 1972.
• Казахская несказочная проза. Алма-Ата, 1990.
• Ел казынасы – ескi соз. Алматы, 1994.
• Абай жане фольклор. Алматы, 1995.