С 1891 г. - город, фундамент которого был заложен в 1969 г. в качестве крепости.
Расположен на реке Елек. Областной центр Актюбинской области, крупный промышленный центр страны. В годы Великой отечественной войны стал одним из мест, куда был эвакуирован ряд промышленных предприятий России и Украины.
Территория области занимает площадь в 298,7 кв. км. Раньше в области было всего 16 районов, ныне 12: Алга, Байганинский, Айтеке би, Иргизский, Каргалинский, Мартукский, Мугалжарский, Темирский, Ойылский, Кобдинский, Хромтауский, Шалкарский.
Шесть городов находится в районном подчинении: Алга, Эмба, Кандагач, Темир, Хромтау и Шалкар. Достаточную территорию на юго-востоке области занимают Мугалжарские горы и Аральские Каракумы, а также простирающиеся до Аральского моря Малые и Большие Барсучьи пески.
Город назван Актобе (Актюбинск до 1997 г.) по условиям местности - издалека виден большой холм, который кажется белым из-за белого грунта, белых камней, кварца. С этим и связано название города.