Научно-практический семинар, посвященный проблеме археологического изучения памятников тюркского святилища Мерке и вопросам сохранения историко-культурного наследия, проведен Меркенской комплексной археологической экспедицией в с. Мерке и на высокогорном плато Сандык 20-22 августа 1998 года.

Основной темой полевого научно-практического семинара явилась дискуссия по вопросу об исследовании памятников тюркской эпохи, их последующей рекультивации и демонстрации уникального святилища широкому кругу людей, интересующихся историей культуры населения Казахстана древнего периода. Одной из главных проблем семинара были вопросы сохранения памятников и создание на их базе природного культурно-исторического парка. В историко-краеведческом музее с. Мерке была подготовлена и открыта фото- и графическая выставка, отражавшая итоги археологического изучения памятников высокогорного святилища археологической экспедицией Института Археологии за период с 1987-1998 годов.

Участники семинара смогли ознакомиться с памятниками тюркского святилища на месте, увидеть раскопки курганов с изваяниями и вид на памятники после их реконструкции. По мнению тюрколога, кандидата исторических наук К. Табалдиева, меркенский комплекс не имеет себе аналогов в ареале распространения тюркских памятников и представляет собой единственный сохранившийся на территории Евразии храмовый комплекс кочевников-тюрок.

В погребально-поминальных сооружениях святилища отражены все этапы развития тысячелетней истории кочевого населения Семиречья. Экологическая характеристика микрорайона находится в полном соответствии с исторической. По данным специалистов-экологов, кандидатов биологических наук, снс Института Зоологии А.Жданко и снс Института Ботаники М. Данилова, мнс Института Ботаники П. Веселовой, по составу флоры и фауны территория верховьев р. Мерке может быть приравнена к национальному парку.

Десятки каменных скульптур святилища Мерке, установленные на каменных курганах в центре или подпрямоугольных пристойках, сооруженных с восточной стороны кургана, сохранились до наших дней в первозданном виде. Карта, составленная нами, отражает картину расположения этих уникальных памятников по всей высокогорной долине. Однако,  самая высокая концентрация памятников с изваяниями отмечена на плато Сандык. Из известных на сегодня памятников такого рода по всему Меркенскому ареалу (70 изваяний) 50 каменных скульптур расположено на плато Сандык. Именно  оно  географически занимает центральное положение на северо-западном склоне Киргизского Алатау, а   его ландшафт и топография соответствуют высокогорному жайляу. Саи горных рек Улысай, Таяксалды, Чимбулак, Тогансай и других небольших речек,  в основном,  родникового происхождения, с богатых травостоем, в июле-августе наполнены жизнью

Многочисленные юрты чабанов, отары овец и табуны лошадей становятся в это время года неотъемлемой частью высокогорного ландшафта. Картина природного равновесия дополняется памятниками кочевников-тюрок, молчаливо взирающих окрест сквозь пелену многовековой истории.

Аналога такой уникальной кочевнической модели, сохранившейся на протяжении тысячелетия, трудно отыскать. Именно поэтому задачей семинара было не только обсудить со специалистами вопросы изучения тюркских памятников, но и обменяться информацией о дальнейшей работе по созданию на базе памятников Меркенского оазиса национального культурно-исторического парка.